El ingeniero

Los desarrolladores de una máquina de diálisis compacta que permite a los pacientes con insuficiencia renal tratarse ellos mismos en casa recibieron el Premio MacRobert 2022 de la Real Academia de Ingeniería.

Quanta Dialysis Technologies recibió el reconocimiento de RAEng por desarrollar el sistema de hemodiálisis SC+, una máquina de diálisis portátil, fácil de usar y de alto rendimiento que se puede utilizar en entornos hospitalarios o domésticos.

En un comunicado, John E Milad, director ejecutivo de Quanta Dialysis Technologies, dijo: “Estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo por desarrollar una innovación considerada digna del prestigioso premio MacRobert. Esto es realmente un honor para todos nosotros en Quanta”.

El sistema de hemodiálisis SC+ impresionó a los jueces en tres criterios: innovación en ingeniería, éxito comercial y beneficios sociales tangibles.

La solución de Quanta ya está teniendo un impacto positivo en la calidad de vida de los pacientes, ya que es más fácil de operar, más rápida de entrenar y tan potente como las máquinas tradicionales de diálisis en centros. Esta flexibilidad también permite a los pacientes tratarse ellos mismos en casa durante la noche, recibiendo más atención de diálisis que en entornos clínicos y eliminando la brecha en la que los pacientes pasan sin diálisis durante un fin de semana.

Quanta está trabajando con NHS Trusts y durante el cierre, la compañía proporcionó todo su sistema SC+ del Reino Unido al NHS para aliviar la presión sobre los hospitales y las UCI.

Según RAEng, los jueces también quedaron impresionados por el potencial comercial del sistema. El SC+ cuenta con la autorización de la FDA y se vende en EE. UU., donde se espera que el mercado de diálisis supere los 12.000 millones de dólares. En 2021, Quanta recaudó 245 millones de dólares para financiar el lanzamiento del sistema SC+ en EE. UU., lo que supone la mayor ronda de financiación privada jamás realizada para una empresa de dispositivos de diálisis.

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El sistema SC+ funciona utilizando un cartucho patentado de un solo uso que elimina la necesidad de una desinfección costosa y que requiere mucho tiempo entre tratamientos. Cada cartucho incorpora bombas neumáticas de membrana, en lugar de las bombas de pistón que se encuentran en las máquinas de diálisis tradicionales.

En las máquinas de diálisis tradicionales, un pistón cambia el volumen de la cámara que contiene el líquido de diálisis, empujándolo y tirando de él para crear un proceso de bombeo constante para administrar el tratamiento. Las funciones de preparar, mezclar, bombear y gestionar el líquido de diálisis son realizadas por el hardware y las tuberías dentro de la máquina a través de una disposición que incluye válvulas mecánicas, bombas, mangueras y cámaras de mezcla. Esto representa gran parte del peso y tamaño de las máquinas de diálisis tradicionales.

Con el sistema SC+, los pistones y las válvulas se reemplazan por una membrana flexible adherida al exterior del cartucho desechable, que se utiliza para gestionar el líquido de diálisis. Esta membrana se ajusta alrededor del exterior del cartucho y aplica presión, lo que obliga al cartucho a contraerse/expandirse. Esta presión cambia el volumen del cartucho y empuja y extrae líquido a través de él. En comparación con una bomba de pistón mecánica, la bomba de membrana puede variar la presión y la frecuencia de aplicación, en qué grado y la duración. También puede pellizcar las válvulas que entran y salen del cartucho, controlando el flujo de líquido de diálisis.

El sistema está controlado por software, lo que lo hace infinitamente variable, en lugar de estar controlado por un mecanismo fijo o una actuación mecánica. En la práctica, el movimiento de la bomba de membrana se puede controlar con precisión para ofrecer una amplia gama de prescripciones y diferentes tipos de tratamientos. Esto proporciona una gestión de líquidos muy precisa y una distribución mejorada dentro del propio dializador, que actúa como un riñón artificial, al tiempo que minimiza la contaminación cruzada y la carga biológica (la cantidad de microorganismos que viven en una superficie no esterilizada) entre tratamientos.

El profesor Sir Richard Friend FREng FRS, presidente del panel de jueces del Premio MacRobert de la Real Academia de Ingeniería, dijo: "El equipo ejemplifica la persistencia, la innovación y el pensamiento poco convencional que ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de las mayores historias de éxito de ingeniería del Reino Unido y son dignos ganadores". del Premio MacRobert”.

El equipo de Quanta fue anunciado como el ganador del premio de £50.000 en la cena de premiación de la Real Academia de Ingeniería el martes 12 de julio en el hotel The Londoner en Leicester Square.

Preguntas y respuestas con John E. Milad de Quanta Dialysis Technologies

¿Puede darnos una breve descripción de su tecnología?

Desarrollado originalmente para reconstituir jugo de naranja a partir de concentrado, el innovador sistema de cartucho de líquido desechable de Quanta fue reutilizado para su uso en una máquina de hemodiálisis compacta. Más sencillo de operar, pero tan potente como las máquinas de diálisis tradicionales, el sistema de hemodiálisis SC+ de Quanta está diseñado para llevar la diálisis directamente al paciente. La innovación permite que más pacientes se traten ellos mismos en casa, en lugar de pasar horas a la semana en centros de atención médica.

¿Cuáles son algunos de los desafíos clave de ingeniería?

Bombear técnicamente fluidos no newtonianos complejos con tan alta precisión y pureza utilizando componentes de plástico flexible es lo más importante de la lista, pero montar un dispositivo electromecánico operado por software tan complejo requiere otras habilidades y conocimientos diversos en biocompatibilidad, interferencia electromagnética y factores humanos. a la ciberseguridad. Para cubrir esa amplia gama de temas es necesario encontrar y atraer personas con una profunda experiencia en la materia y, al mismo tiempo, mantener el conocimiento a nivel del sistema, algo que actualmente es muy difícil en el Reino Unido.

¿Cuáles son los próximos pasos en los que se está centrando y cómo le ayudará ganar el Premio MacRobert?

Ganar el premio ayudará a concienciar al público sobre Quanta, la insuficiencia renal y la hemodiálisis domiciliaria; y, a su vez, atraer a las mejores y más talentosas personas para ayudar a poblar esa amplia gama de conocimientos necesarios para crear un sistema tan complejo. Ampliar la fabricación y mantener la calidad mientras lo hacemos es clave para lograr el éxito comercial total. "Acierta antes de escalarlo" es un mantra en el que creemos firmemente. A partir de entonces, hay algunos desarrollos muy interesantes en torno a la salud digital y el aprovechamiento de los datos generados por nuestras máquinas, pero también su asociación con otros dispositivos médicos para formar un ecosistema holístico de salud. para potenciar la elección del paciente y la toma de decisiones clínicas.